Welke gevolgen heeft je leeftijd voor je werk?

Een paar jaar geleden keek ik in de spiegel, en mij viel op dat ik vrij snel veranderde: ik kreeg meer vouwen en rimpels, ik was geen jonge vrouw meer. Ik merkte ook dat mensen anders op mij reageerden, terwijl ik voor mijn gevoel nog steeds dezelfde was.

Sindsdien fascineert deze discrepantie mij: als je ouder wordt, verandert je uiterlijk sneller dan je innerlijk – althans dat is mijn hypothese. Wat doet dat met je, wat verschuift? En welke gevolgen heeft dat voor het uitoefenen van jouw vak?

Rondom al deze vragen wil ik je hulp inroepen. Maar daarover later meer.

Jouw leeftijd als kracht – of juist niet?

Welke leeftijd jij voor je vak, voor jezelf als krachtig ervaart, verschilt nogal, afhankelijk van je persoon, je zienswijze en zeker je vak. Voor sommigen betekent ouder worden meer kracht, meer rust, meer zelfvertrouwen, voor anderen is het precies andersom.

In mijn geval bijvoorbeeld zijn de gevolgen van ouder worden vooral positief: mensen vinden een coach met meer (levens)ervaring prettig. Het versterkt mijn senioriteit en mijn geloofwaardigheid.

Voor Malou, een 32-jarige ontwerpster, is het precies andersom: in haar vak is iedereen dol op jonge honden. Toen zij 10 jaar geleden begon, was zij heel attractief voor opdrachtgevers: een jonge ontwerper inhuren is namelijk stoer, leuk, boeiend en statusverhogend. Inmiddels is zij ervaren, beter in haar vak, en voor sommige, nee, voor steeds meer opdrachtgevers minder interessant, want ze is geen jonge hond meer.

De regie pakken, het roer omgooien

Ouder worden heeft concrete en uiteenlopende gevolgen voor je beroepsleven, zowel positieve als ook negatieve. Niet alleen kijken anderen er anders tegen jou aan, ook bij jou gaat er het nodige schuiven. Wil je, en kun je zo blijven leven? Moet er misschien iets veranderen, en zo ja, wat?

In mijn praktijk spreek ik vaak mensen die met deze vragen worstelen. Sommige van hen zijn 30, andere 40, en weer andere 50. Er is een ding dat hen bindt: zonder uitzondering zeggen ze allemaal: “Ik ben bang dat ik te oud ben om nog te kunnen veranderen.”

Ook dat boeit mij enorm: de angst dat je te laat bent, dat je de regie niet (meer) hebt heeft kennelijk buitengewoon weinig met je cijfermatige leeftijd te maken.

Welke vragen en dilemma’s roept ouder worden bij jou op?

Het is je misschien opgevallen: dit is een artikel zonder antwoorden. Sterker nog, ik ben aan het onderzoeken wat leeftijd doet met werkende mensen, en hoe ze ertegenaan kijken, hoe jij ertegenaan kijkt.

Wil je mij daarbij helpen? Mail me dan jouw antwoorden en ideeën rondom de volgende vragen:

• Hoe kijk jij zelf naar het feit dat je ouder wordt?
• Roept jouw leeftijd dilemma’s in je werkende leven op, en zo ja, welke?
• Waar ben je bang voor, waar verheug je je op?

Ik waardeer het zeer als je je antwoorden, vragen en twijfels, hoe kort ook, aan mij mailt. Ik zal er in volgende artikelen (uiteraard anoniem) op terugkomen.

Veel dank voor je hulp!

PS. Sta je nog niet op de lijst, maar wil je de volgende artikelen wel lezen? Stuur me een mail met de onderwerpregel “ik wil de artikelen ontvangen”, dan zet ik je op de lijst. (Uitschrijven kan heel makkelijk en op elk moment).