Enquête ouder worden en werk: de eerste resultaten

Geweldig! In mijn vorige artikel vroeg ik mijn lezers hoe ze het ouder worden ervaren, en ik heb tot mijn grote plezier veel antwoorden ontvangen. Veel dank hiervoor! Gezien de hoeveelheid antwoorden is ouder worden en werk een thema dat veel mensen bezig houdt.

Graag wil ik met je delen wat anderen over ouder worden en werk zeggen. In dit artikel laat ik jullie meelezen met eerste resultaten, het tweede deel volgt volgende week.

Ouder worden is fijn!

Bijzonder opvallend is de positieve toon van vele reacties, en de berusting in, sterker nog, het voelbare plezier om ouder te worden: “Ik ben wat ik ben, inderdaad met meer mensenkennis, mildheid en zelfvertrouwen,” zegt iemand, en een ander: “Ik ben hulpverlener en ik voel me steeds bruikbaarder. Heb ervaring, kan rustiger naar zaken kijken.”

Ouder worden geeft veel mensen rust: “Naarmate ik ouder wordt, gaat het steeds meer om wie ik ben dan om wat ik kan. Er is minder competentie en bewijsdrang,” of “Tot nu toe ervaar ik vooral de toegevoegde waarde van het ouder worden: meer genuanceerd zaken kunnen bekijken, meer helderheid over wat ik echt belangrijk vind, keuzes kunnen maken waar ik mijn energie aan geef (en dus minder zorgen/druk maken over van alles) en mijn eigenwaarde meer voelen.” Ook als ondernemer helpt het: “Sinds m’n 36ste verjaardag in februari ben ik erg met m’n leeftijd bezig. Ik merk ook dat ik ouder wordt door veranderingen in m’n gedrag, zeker zakelijk gezien. Inderdaad voel ik me steeds zelfverzekerder en rustiger worden.”

Voor een jongere lezer is de leeftijd ook voelbaar, maar dan juist andersom: “Ik heb het gevoel dat ik te jong ben voor sommige dingen.”

Ik moet wel zeggen dat ik me bij het lezen van de reacties afvroeg of mijn lezers bijna unaniem zo positief zijn omdat het grotendeels om een geprivilegieerde groep gaat: over het algemeen hoogopgeleide, vaak zelfstandig werkende mensen, die vrij veel controle hebben over datgene wat ze doen.

… maar soms is toch ook lastiger

Veel is dus positief, maar er is ook ambivalentie. Deze is met name op twee punten voelbaar: de lichamelijke veranderingen en gebreken (“Je lijf verandert enorm en dat is op bepaalde momenten bijna schokkend”), en de verhouding ouder worden en werk, de dreigende concurrentie met jongere mensen, de zorg dus, op de arbeidsmarkt niet meer gevraagd te zijn. Zo zegt iemand: “Persoonlijk vind ik ouder worden een wonderlijk, niet onprettig proces met soms een paniekaanval (ik ben natuurlijk wel een soort Woody Allen). Het nadeel van ouder worden vind ik dat de sociale norm mij er toe dwingt, mij zorgen te maken over dat leeftijd maatschappelijk in mijn nadeel kan werken omdat om een of andere reden, jeugdigheid beter schijnt te zijn. Het is die onzekerheid, die ouder worden voor mij soms onprettig maakt (ik weet niet dus niet of het zo is), terwijl ik voor het overige juist best blij ben met ouder worden.”

Ook de dood wordt meer een thema: “Ik merk wel dat het risico op dood bij vrienden en leeftijdsgenoten toeneemt en dat is naar. Dat voelt wel kwetsbaar.” en “Ik ben blij dat ik ouder wordt, omdat ik twee jaar geleden een collega heb verloren die toen net rond de 40 was (hersenbloeding) en met een zoontje van een paar maanden.”

De behoefte, om tevreden terug te kunnen kijken, groeit: “Ouder worden betekent dat het leven eindig is. Ouder worden betekent dat je steeds meer de dingen moet hebben gedaan om tevreden en voldaan terug te kijken.”

Had ik het maar eerder geweten!

Ook dat is een punt dat vaak gemaakt wordt: had ik maar vroeger geweten wat ik nu weet: “Godzijdank kan ik nu lezen en schrijven, van kunst genieten, sloom zijn, wandelen, single zijn, in de zon liggen, op een terras zitten, een verre reis maken en om alles lachen, daar waar ik vroeger verplicht was drukke feesten te bezoeken en verplicht mee moest doen met zogenaamd leuke activiteiten. Het verschrikkelijke ‘moeten’. Ik wou dus, dat ik vroeger als ‘jongere’, wat meer had geleefd naar mijn ware zelf, dus alvast als een ‘oudere.'”

De diversiteit en de kracht is groot, zo laten de resultaten zien. Ouder worden heeft veel voordelen, het wordt er makkelijker door. Maar mensen worstelen natuurlijk ook, maken zich zorgen en voelen dilemma’s.

In het volgende artikel ga je hier meer over lezen, ook hoe ze daarmee omgaan. Je gaat er ook het verhaal lezen van een man die het vooruitziend heeft aangepakt en daar nu de vruchten van plukt.

Heb jij hier gedachtes over vragen over, laat het me dan horen! Je kunt onderaan een bericht achterlaten of mij mailen.