Zijn vrouwen gevoeliger voor stress dan mannen?
Kunnen mannen beter tegen druk? Soms lijkt het daarop, zegt een lezeres van deze blog. En ze wil weten of dat ook echt klopt.
Verschillende studies laten inderdaad zien dat vrouwen iets meer last hebben van stress. Dat effect is te zien in studies uit verschillende landen en is nauwelijks omstreden.
Een studie van de American Psychologial Association bijvoorbeeld geeft redelijk duidelijke resultaten: meer vrouwen (28%) dan mannen (20%) zeggen dat ze last hebben van stress. Ook onder vrouwen is verschil: getrouwde vrouwen hebben meer last dan ongetrouwde vrouwen.
En soortgelijk beeld zie ik bij mijn vrouwelijke cliënten terug: als het om stress gaat, gaat het verhoudingsgewijs vaak om vrouwen met kleine kinderen.
Trouwens: de meeste singles die ik zie hebben last van een ander soort stress: ze twijfelen aan hun loopbaan en aan andere levenskeuzes. En ze vinden het lastig om de knoop door te hakken.
Net zo interessant is de vraag hoe mannen en vrouwen omgaan met deze stress. Ook daar zijn er belangrijke verschillen.
Mannen hebben de neiging om rationeel om te gaan met hoge druk. Zij gaan op zoek naar oplossingen en passen deze toe. Dat is heel nuttig, en toch voldoet het vaak niet: Mannen vergeten vaak dat er een emotionele kant is, dat zij bijvoorbeeld ook positieve ervaringen nodig hebben of betekenisvolle relaties op hun werk. Ook hebben ze wat meer de neiging om actie te nemen, of zij worden bijvoorbeeld boos op anderen. Het gevolg? De buitenwereld is georganiseerd, maar de batterij (=het binnenleven) blijft nog steeds leeg.
Vrouwen daarentegen twijfelen veel sneller aan zich zelf (al gebeurt dat mannen natuurlijk ook). Zij zoeken wat vaker naar emotionele oplossingen en laten de rationele kant van het verhaal wat meer op de achtergrond. Hun emoties gaan naar binnen, ze worden voorzichtiger en ze zoeken de schuld en de verantwoordelijkheid meer bij zichzelf. Het gevolg: vrouwen zitten dieper in de put, en het lukt ze moeilijker om daar uit te komen.
Kort samengevat: er zijn wel degelijk verschillen tussen mannen en vrouwen. En waar ligt de oplossing? In feit bij dat, wat de ander doet. Dus: doe meer van dat wat je niet hebt.
Als je erg emotioneel bent, probeer het wat rationeler te benaderen: Wat is jouw taak? Wat moet er echt gebeuren en wat niet? Is echt een ramp als je iets laat liggen of wat minder goed doet?
En als je erg rationeel bent: besef dan dat je ook emoties hebt, als zijn ze niet altijd even goed voelbaar. Ook zij hebben voeding nodig: Let erop wat je plezier en energie geeft. Als je dat weet, doe het dan vaker! (Dat geld trouwens ook voor vrouwen.) Of vertel tegen je collega dat je de presentatie van volgende week toch een beetje zenuwachtig maakt. Het lucht namelijk op.
Trouwens, er blijft een paradox: van tal van studies weten we dat vrouwen meer last hebben van stress. En we weten ook dat te veel stress ziek maakt. Maar toch worden vrouwen ouder, zijn ze dus gezonder dan mannen. Hoe kan dat?
Een Duits onderzoek geeft daar een antwoord op. Vrouwen hebben over het algemeen de neiging om zich sneller zorgen te maken (dat heet de “interindividually varying worry-disposition”). Maar dat betekent nog niet dat hun fysiek stressniveau stijgt: ze maken niet meer cortisol aan. De neiging tot zorgen maken en de lichamelike stressreactie lijken dus weinig met elkaar te maken te hebben.
P.S. Veel mensen hebben onderwerpen opgestuurd voor deze blog. Bedankt hiervoor! Heb je ook een vraag waar je graag antwoord op wil?
Laat het me weten, en ik zal een volgende blog daaraan wijden!
Plaats een Reactie
Meepraten?Draag gerust bij!