7 manieren om negative gedachtes kwijt te raken

Negatieve gedachtes zijn net ijsberen.

In een bekend onderzoek van Professor Daniel Wegner mochten proefpersonen 5 minuten lang níet aan een ijsbeer denken. Daarna moesten ze 5 minuten wél aan zo’n beest denken. En elke keer als ze aan een beer dachten, moesten ze een belletje rinkelen. Wat bleek? De proefpersonen dachten meer dan twee keer zo veel aan een ijsbeer als ze het niet mochten, dan als ze het moesten.

Conclusie: als je probeert om aan iets níet te denken, zet zich deze gedachte nog sterker in je hersenen vast! Herken je dat? Denk je ook veel aan dingen als je het juist niet wil? En ga je soms zelfs piekeren?

De kans is groot dat het zo is – zo werken helaas onze hersenen.

Gelukkig zijn er manieren om ervoor te zorgen dat dit minder gebeurt:

1. Ga je bewust op iets anders concentreren: ga lezen, werk aan een andere opdracht, luister bewust naar muziek, kook iets lekkers, ga praten met een collega. Kort samengevat: zoek afleiding!

2. Stel je gedachtes uit. Zeg tegen jezelf: ik ga nu niet piekeren, maar pas over een uur. Dan neem ik een kwartiertje de tijd om erover na te denken. Verrassend genoeg werkt het vaak. Probeer het uit!

3. Heb je vaak last van dezelfde negatieve gedachtes? Maak er een persoon, een monster van. Stel het je voor in alle vormen en kleuren: het monster dat “hetgaatmevastnietlukken” heet. Hoe ziet het er uit? Wat doet het? Hoe loopt het? Hoe ruikt het? Daarmee maak je van je probleem iets wat buiten jezelf staat. Daardoor wordt het iets makkelijker om ermee om te gaan.

(Ben je ooit gestopt met roken met behulp van een boek van Allen Carr? Herinner je aan het nicotinemonster? Dat was dus dezelfde techniek.)

4. En daarop opgebouwd: verzet je niet tegen dat monster, dat vervelende gevoel, maar duik erin. Hoe voelt het? Wat vind je ervan? Stuur de gedachte, het gevoel niet weg, maar laat het komen. Het is paradoxaal, maar vaak gaat de vervelende gedachte, de schaamte, de angst dan sneller weg. Deze strategie wordt vaak gebruikt bij behandelingen tegen angsten, zoals vliegangst.

5. Mindfulness, meditatie, yoga en dergelijke dingen kunnen heel goed helpen. Volg een meditatiecursus, doe yoga, leer ontspanningsoefeningen. En nee, dat is geen zweverig gepraat, maar inmiddels door tal van wetenschappelijke onderzoeken aangetoond.

6. Ga even nadenken: waar ben je eigenlijk goed in? Wat zijn je sterke kanten? Dat krikt je zelfbewustzijn op, en dat helpt tegen negatieve gedachtes. Er is als het ware een tegenwicht.

7. Schrijf je negatieve gedachtes op! Dat helpt, net zoals het helpt bij piekeren.

Natuurlijk, niet alles is voor iedereen weggelegd. Voor sommige werkt de ene manier beter, voor de ander een andere. Probeer het uit, ga experimenteren, en let erop wat voor jou werkt!

Trouwens, het JumpStart JobCoach-traject van Coaching Nederland loopt nog steeds. Maar wees er snel bij: het is maar voor een persoon in je bedrijf beschikbaar. Zorg ervoor dat jij dat bent!