Goed werken = veel werken?

Kun je je werk alleen dan goed doen als je zo veel mogelijk uren werkt en zeker nooit stopt? Nee, natuurlijk niet, zullen de meeste mensen zeggen, goed werken is niet hetzelfde als veel werken. Het klopt, het lijkt een open deur. En toch gebeurt het vaak dat mensen denken dat ze falen of lui zijn als ze een pauze maken.

Neem bijvoorbeeld Ann*, advocaat, of Hendrik*, architect: zij zijn allebei goed in hun werk, erg gedreven, gepassioneerd en succesvol. Zij vinden dat als je iets doet, je het ook goed moet doen. En dat betekent voor hun doorwerken, constant druk zijn, want alleen dan hebben zij zich vol ingezet. Inmiddels betalen ze er de prijs voor: Hendrik kan moeilijk in slaap komen, Ann piekert veel, allebei beleven ze minder plezier in hun werk.

En wat nog het ergste is: het levert nog niet eens op wat ze willen! Want zonder pauzes ga je meer fouten maken, zie je dingen over het hoofd, ben je geïrriteerd – niet bepaald dingen die horen bij “je werk goed doen”.

Dat je onder langdurige druk slechter gaat presteren heeft meerdere redenen. Een boosdoener is je stresssysteem. Je gaat o.a. sneller ademen (=meer zuurstof in je bloed), en je hersenen gaan overbodige (mentale) functies tijdelijk uitschakelen. Directe, instinctieve actie krijgt de voorrang. Creatief denken, wikken en wegen, het plannen van complexe taken worden moeilijker. Als je overvallen wordt, is dat nuttig, maar tijdens het maken van een schetsontwerp of het schrijven van een belangrijk stuk voor de rechtbank is het wat minder handig.

De denkfout in de redenering van Ann en Hendrik is eenvoudig (en vaak hardnekkig): volle inzet betekent niet “altijd”. Het betekent “het beste uit jezelf halen” of “het zo goed mogelijk doen”. Als je dat wil, moet je ervoor zorgen dat je stresssysteem weer tot rust kan komen. Pauzes maken dus, zodat je hersenen en je lichaam kunnen herstellen.

Het goede nieuws is: een pauze hoeft niet lang te duren. Vaak zijn 5 of 10 minuten voldoende om er weer tegenaan te kunnen.

Als je de volgende keer het gevoel hebt dat je hoofd vastloopt, ga dan 5 minuten naar buiten. Of haal iets te drinken, en loop bewust langzaam naar de keuken en weer terug. Sta in ieder geval op van je bureau, loop even, beweeg, en leid je gedachtes af door bijvoorbeeld om je heen te kijken of je stappen te tellen. Probeer het uit!

Je zult snel merken: je doet je werk goed, omdát je pauzes maakt.

*de namen zijn gefingeerd