Even onderbreken!

Bijna iedereen kent het: je bent in gesprek met een collega, met een patiënt of opdrachtgever, en het loopt niet zoals je wil. Wat je wil zeggen komt niet over, jullie lijken elkaar niet goed te begrijpen. De ander herhaalt telkens wat hij wil, maar dat vind jij niet goed, en dat heb je toch al twee keer gezegd! Dus je gaat het maar nog een keer uitleggen. De sfeer wordt er natuurlijk niet beter van, het wordt zelfs een beetje vervelend, er is ook bijna geen tijd meer, er moet nu echt een knop worden doorgehakt  …

Het is duidelijk: zo gaat het niet werken. Maar hoe dan wel? Vaak proberen we zulke discussies via de inhoud op te lossen. We leggen uit waarom het zo is en zo moet. Dat doet de ander ook, en zo kom je vast te zitten in een welles-nietes-spelletje. Je hoort elkaar niet meer, je praat langs elkaar heen. En dat besef je op het moment zelf vaak niet. Geef jezelf daarom een moment de ruimte om na te denken. Onderbreek het gesprek, stap uit de situatie. Letterlijk.

Een voorbeeld: een cliënt van mij, huisarts, kwam af en toe met haar patiënten in dergelijke gesprekken terecht, en dat vond zij (en de patiënten) enorm stressvol. Een simpel trucje hielp haar: als dat gebeurde, liep ze even de kamer uit om een glas water te halen. Deze korte onderbreking, die misschien een half minuut of een minuut duurde, was al genoeg om na te denken: waar gaat dit eigenlijk om? Terug in de kamer kon ze het opnieuw en anders aanpakken: “Ik denk dat we elkaar niet goed begrijpen. Waarom is het voor u belangrijk om x te doen? Misschien kunnen we dat op een andere manier oplossen.” Resultaat: Een patiënt die zich gehoord voelt, een duidelijke hulpvraag en daardoor ook een betere oplossing.

Probeer het zelf uit! Als je gesprek vastzit, ga dan even koffie of je aantekeningen halen, of ga naar toilet. Je zult zien: het patroon doorbreken helpt al, en vaak zul je beseffen dat het voor allebei om verschillende dingen ging. Als je dat weet, kun je een oplossing vinden die voor allebei werkt.